2005年，是鄭和下西洋600周年紀念日。以此為契機，作為世界航海大國的中國將7月11日鄭和下西洋的啟航日定為了中國的航海節(jié)。
交通運輸部于2015年五月正式同意由寧波設(shè)立中國航海日論壇（寧波）組委會及其辦公室，在每年7月11日組織舉辦中國航海日論壇。
2017年航海日活動秉持“熱愛祖國，睦鄰友好，科學航海，興海強國”宗旨，服務(wù)“一帶一路”、航洋強國和海運強國戰(zhàn)略，以“船、港、人—互聯(lián)互通”為主題開展各項活動。這一天，在港船舶要掛滿旗，上午9時，鳴笛一分鐘。
1405年7月11日，明朝航海家鄭和率2.7萬多人，乘大船62艘，從江蘇港口啟航，開展了一段為萬世稱道的和平之旅。在1405到1433年的28年中，他率領(lǐng)的龐大船隊七次遠航，足跡遍及亞洲、非洲沿岸的眾多國家和地區(qū)，既弘揚了明朝國力，又把中華文明傳播至了海外。
鄭和下西洋的歷史之久、規(guī)模之大、航程之遠與抵達國家和地區(qū)之多，是當時世界上任何國家都無可比擬的，比歐洲航海家哥倫布、達伽馬的遠洋航行時間早了半個多世紀。當代美國史學家路易斯·利瓦塞斯這樣評論：鄭和船隊在世界歷史上是一支舉世無雙的艦隊。
鄭和七下西洋，從未占領(lǐng)他國一寸土地、掠奪他國一分財產(chǎn)，旨在傳播友誼，促進經(jīng)濟貿(mào)易，增加友好交流，堪稱是與世界各國交往的典范。鄭和的行為，展現(xiàn)了中華民族是熱愛和平的偉大民族。
把鄭和下西洋的起航日7月11日定為“中國航海日”，意義非常重大。有利于增強海洋意識和海洋國土觀念，形成全社會關(guān)心、支持港口航運事業(yè)發(fā)展的氛圍，推動海洋文化、科技和經(jīng)濟發(fā)展；中國港口與世界360多個港口之間開辟有遠洋班輪航線，但是，我國民眾對航?？萍贾R的了解不多，航海事業(yè)發(fā)展與發(fā)達國家相比仍有較大的差距。我們可以通過舉辦“航海日”活動，普及航海科學知識，形成全社會關(guān)心、支持航海事業(yè)發(fā)展的氛圍。有利于向海外宣傳中華民族正義、和平、睦鄰、友好的優(yōu)良傳統(tǒng)，促進世界和平與共同發(fā)展。那么讓我們砥礪前行，改革創(chuàng)新，不斷創(chuàng)造出無愧于祖國，無愧于歷史和時代的新成就。
